Een paar woorden van Tom Martin die absoluut schitterde op de Nationale Wegkampioenschappen 2024.
Zoals altijd is het nationale wegkampioenschap een van de zwaarste races van het jaar, en dit jaar was geen uitzondering.
Het is een van de weinige mogelijkheden die je als Britse renner krijgt om tegen de World Tour-teams te racen, dus ik wilde mezelf graag laten zien.
Ik houd ervan om hard te koersen en op de voorhand te rijden, dus na slechts 20 km in de race, na een reeks aanvallen van een aantal serieuze renners, viel ik aan in het smalle stuk met rugwind, waarbij ik Connor Swift van Ineos en Sam Watson van Grupama FDJ meenam. We vormden al snel een sterke groep, met Jake Stewart van Israel, Joshua Tarling van Ineos en Ollie Wood van Saint Piran die ook aansloten.
Omdat ik de enige niet-professionele renner aan de kop van de race was, gebruikte ik dit in mijn voordeel om zo veel mogelijk te voorkomen dat ik op kop reed.
Bij de eerste beklimming van de Saltburn Bank kwamen een aantal World Tour-renners over, dus we hadden nu een grote groep wereldklasse-renners en ik aan de kop van de race.
Onze groep vertraagde door een gebrek aan samenwerking, waardoor er nog meer renners konden aansluiten. Een paar grote namen lieten zich uitzakken, dus ik zette de achtervolging in, en overbrugde de kloof in mijn eentje.
Opnieuw zat ik aan de kop van de race met alleen World Tour-renners, ik moest mezelf even knijpen.
Op dit punt moest ik ook voluit gaan en met de profs meedoen.
Er werden aanvallen geplaatst en ik moest tactisch zijn en alleen meegaan met groepen als ze een numeriek voordeel op mij hadden. Leunen op de anderen om het werk te doen en wanneer het nodig was, zoals ik meerdere keren deed, gewoon voluit gaan om ervoor te zorgen dat ik in de strijd bleef.
Uiteindelijk brak een groep van 5 renners los, waaronder Ethan Hayter.
In de laatste 30 km hadden de vijf koplopers een goede voorsprong opgebouwd, maar ik streed nog steeds voor een top 10-plek, jagend in een groep met Ben Swift, Dom Jackson en een Jumbo-Visma-renner.
Op dit punt hield mijn maag geen voedsel meer binnen, dus ik had het moeilijk.
Ik brak in de laatste ronde, 8 km voor de finish, maar ik kroop toch naar de 16e plaats.
Ik was erg blij met mijn prestatie om tegen de besten ter wereld te racen en Wheelbase aan de kop van de race te vertegenwoordigen.
Geen spijt van hoe ik heb gekoerst.