Ein paar Worte von Tom Martin, der bei den Nationalen Straßenmeisterschaften 2024 eine absolut grandiose Leistung abgeliefert hat.
Wie immer zählt die nationale Straßenmeisterschaft zu den härtesten Rennen des Jahres, und auch dieses Jahr war keine Ausnahme.
Es ist eine der wenigen Gelegenheiten, die man als in Großbritannien ansässiger Fahrer bekommt, gegen die World-Tour-Teams anzutreten, deshalb war ich sehr daran interessiert, mich zu beweisen.
Ich liebe es, Rennen mit hohem Tempo und in der Offensive zu fahren. Deshalb attackierte ich nach nur 20 km, nach mehreren Angriffen starker Fahrer, in der schmalen Rückenwindpassage und nahm Connor Swift von Ineos und Sam Watson von Grupama FDJ mit. Schnell bildeten wir eine starke Gruppe, zu der sich auch Jake Stewart aus Israel, Joshua Tarling von Ineos und Ollie Wood von Saint Piran gesellten.
Da ich der einzige Nicht-Profi-Fahrer an der Spitze des Rennens war, nutzte ich dies zu meinem Vorteil, um möglichst wenig vorne mitzufahren.
Beim ersten Anstieg der Saltburn Bank kamen einige World-Tour-Fahrer hinzu, sodass wir nun eine große Gruppe von Weltklassefahrern und mich an der Spitze des Rennens hatten.
Unsere Gruppe wurde langsamer, weil es an Zusammenarbeit mangelte, wodurch einige weitere Fahrer die Lücke überqueren konnten. Ein paar bekannte Gesichter fielen zurück, also nahm ich die Verfolgung auf und schaffte es schließlich allein.
Ich war wieder an der Spitze des Rennens, zusammen mit ausschließlich World-Tour-Fahrern – ich musste mich kneifen.
An diesem Punkt musste ich mich auch entscheiden und mit den Profis mitfahren.
Es gab Angriffe, und ich musste taktisch vorgehen und mich nur Gruppen anschließen, wenn sie zahlenmäßig überlegen waren. Ich verließ mich darauf, dass die anderen die Arbeit erledigten, und wenn es nötig war – wie mehrmals –, musste ich mich einfach selbst ins Zeug legen, um im Kampf zu bleiben.
Schließlich konnte sich eine Gruppe von 5 Personen, darunter Ethan Hayter, absetzen.
Zu Beginn der letzten 30 km hatten die ersten Fünf einen guten Vorsprung herausgefahren, dennoch kämpfte ich noch um eine Top-10-Platzierung und jagte in einer Gruppe mit Ben Swift, Dom Jackson und einem Fahrer von Jumbo Visma.
Zu diesem Zeitpunkt konnte mein Magen keine Nahrung mehr bei sich behalten und ich hatte große Schwierigkeiten.
Auf der letzten Runde, 8 km vor dem Ziel, bin ich eingebrochen, habe mich aber noch auf den 16. Platz vorgekämpft.
Ich war sehr zufrieden mit meiner Leistung, gegen die Weltbesten anzutreten und den Radstand an der Spitze des Rennens zu vertreten.
Ich bereue nichts an meiner Rennleistung.